「西粟倉村」，一個位在日本岡山縣，僅有1500人、95%土地都被森林覆蓋的小山村，在日本一次大規模行政區合併的潮流中，村民選擇走上自立之路，也被逼上了生死存亡關頭，「西粟倉村」是如今搖身一變成為現今「地方創業」聖地及環境model城市究竟發生了什麼事呢?
自從決定走上一條截然不同的路後，村公所便開始積極尋找出路，並達成一個共識:再生西粟倉村的林業。
當村莊陷入危機，森林亦然，前面提到，山村有95%是森林，其中85%屬於人造林，為了騰出生長空間而砍掉的大量樹木無處可用，成為名符其實的「廢材」，只能任由它腐爛。在林業衰退的日本，想走販賣原木的老路子是絕對行不通的，2008年，西粟倉村正式提出「百年森林構想」，百年不是噱頭，而是真的要花百年時間，來守護這片森林。
村公所首先從村內的公共設施下手，西粟倉村內有三座公共溫泉。為了加熱溫泉，平均每年要用掉20萬公升的煤油。將煤油改成「廢材」製成的柴薪，不僅可以讓森林資源獲得有效利用，更能減少碳排放量、節省運輸成本。
由於溫泉的熱能來自於大自然，產出的二氧化碳被森林吸收，成功達到「碳平衡」，將「廢材」有效利用，落實「沒有廢棄物」的概念，同時，除了能讓人們有動機去砍伐「廢材」並促進林木事業發展，對環境更友善，而為了處理這些廢材，還能創造就業機會，真正將「循環」「經濟」貫徹到底。
或許大家會想，不就是用廢材替代煤油嘛，又不是什麼新奇的點子，但我們卻能看到因為循環經濟的落實所帶來的改變，而這，只不過是循環經濟一部份的應用，試想，當循環經濟被個人、企業、國家實踐，它所帶來的改變絕不僅是1+1=2，而是無限的可能。
在台灣，也有許多像是「西粟倉村」這種人口老化的山村，台灣村莊目前面臨壯年人口流失的困境，如何善用自己身邊的資源以活化地方經濟，包括現今人們開始對都市生活感到疲倦，若鄉村能夠提供另一種形式的工作環境，將有利於重燃鄉村生機，而這種工作環境正是靠著循環經濟本身帶動，形成全新的產業生態，如今已有13家公司在此創業，不同的點子天天在此激盪，對於台灣凋零中的山村來說，「西粟倉村」是一個可以借鑑的範例。
從這起案例中我們也可以看到，循環經濟絕非只是在做環保，而是力求在經濟發展及永續發展之間取得最佳平衡，更重要的是，循環經濟只是一個概念，它可以被廣泛運用到各式各樣的產業。循環經濟不是大都市的專利，也不是跨國企業可以壟斷的，鄉村不代表衰退、落沒，循環經濟式的鄉村就是另一條康莊大道!
作者:賴澤霖
參考資料:
https://www.youtube.com/watch?v=95whsgZ0KA4
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